Comment développer l’empathie chez les enfants ?

Michele Borba est une psychologue américaine de l’éducation, spécialisée dans l’éducation émotionnelle et l’empathie. Elle estime que 3 éléments clés sont à garder en tête quand on veut développer l’empathie des enfants :

1.L’empathie est faite d’habitudes et de pratique.

2.L’empathie s’incarne dans le corps.

3.L’empathie commence avec une seule personne, un seul petit geste.

Dans son approche, Michele Borba utilise le mot empathie comme synonyme de compassion. Nous sommes des animaux sociaux et l’empathie est innée chez les êtres humains. Mais le fait d’être capable d’empathie n’a pas de valeur morale en soi. En effet, l’empathie permet autant d’aider que de manipuler. L’empathie n’est pas toujours positive : la capacité à percevoir et comprendre les émotions d’autrui peut être mise au service du désir d’emprise. Connaître les émotions et les besoins des autres n’est pas automatiquement synonyme de bonté morale. La compassion serait donc une construction ultérieure de l’empathie mais pas systématique.

Ce qui fait la différence, c’est le sens moral et l’éducation.