Pourquoi est-il important de cultiver l’intelligence émotionnelle des enfants ?

Erika Brodnock, spécialisée en psychologie positive pour les enfants, se pose la question : Comment se fait-il que la santé mentale de nos enfants ne soient pas prise avec plus de sérieux dans nos sociétés occidentales modernes ? Elle a décidé d’étudier les effets du stress sur les enfants et les manières de cultiver l’intelligence émotionnelle des enfants.

Au Royaume Uni, 1 enfant sur 4 souffre d’anxiété et de dépression à un moment ou à un autre de l’enfance (source : office of national statistics 2011, UK)

En France, plus d’un tiers des 6/18 ans sont en souffrance psychologique (source : Consultation Nationale sur les enfants et les adolescents menée par l’UNICEF, 2014)

Le stress peut être défini comme la perception d’une personne qui se sent incapable de faire face à une situation inattendue, de répondre à une demande qu’elle rencontre, qui a l’impression de manquer de ressources pour résoudre les problèmes qui se posent à elle. Or une vie sans problème est impossible. Il y a un mot qui définit une vie sans problèmes : c’est le mot “mort”.

9 pistes pour cultiver l’intelligence émotionnelle des enfants

1. Apprendre aux enfants à retrouver leur calme en cas de stress ou de colère

Nous demandons souvent à nos enfants de se calmer mais finalement, leur a-t-on appris comment se calmer ? et leur a-t-on expliqué les avantages à retrouver leur calme ? Paradoxalement, c’est dans les moments où les enfants ne sont pas en proie au stress ou à la colère qu’il sera efficace et pertinent de leur apprendre à retrouver leur calme. Jeanne Siaud-Facchin, psychologue, décrit les bénéfices de cette sérénité intérieure :

Etre calme, c’est s’apaiser, c’est faire baisser l’anxiété, souvent à l’origine de l’agitation. Ce qui permet de se sentir mieux, de retrouver la possibilité de réfléchir, de se concentrer, d’être attentif à ce qui se passe. De mieux agir, de façon plus adaptée. De ne pas être débordé. Et retrouver une incroyable énergie.

Quand on est calme, on peut :

• agir intelligemment car l’impulsivité peut avoir des conséquences gênantes,
• réfléchir vraiment en faisant de la place dans notre esprit,
• se sentir mieux.

> Retrouvez 3 exercices pour entraîner les enfants à retrouver leur calme

 

2. Sensibiliser les enfants aux émotions (les connaître, les reconnaître, comprendre leurs rôles, les accueillir chez soi et chez les autres)

Quand un enfant apprend à repérer ses émotions et à repérer le message envoyé par son corps, il arrive mieux à s’adapter et à comprendre ce qui compte pour lui mais aussi pour les autres. Pour Jeanne Siaud-Facchin, les émotions sont des guides fidèles : elles sont des indices sur nous. Ce sont elles qui nous mettent en action et sont indispensables à la vie humaine car elles nous aiguillent sur la réaction la mieux adaptée à notre environnement.

Une émotion est à considérer comme une réaction du corps à un stimulus : elle nous indique la nature de la situation (la présence d’un danger éventuel, une souffrance, une réjouissance…) et comment il convient d’y répondre.

Il n’existe pas à proprement parler d’émotions négatives ou positives. Toutes les émotions ont une fonction. C’est ce que l’on va donner comme sens à l’émotion qui en fera une émotion agréable ou désagréable. Toutes les émotions ont une valeur importante, sans connotation. – Jeanne Siaud-Faccin

> Retrouvez 7 étapes pour apprendre à reconnaître ses émotions : un atout pour la vie

Pour aller plus loin dans l’éducation émotionnelle des enfants, voici une sélection de 6 livres pour enfants sur le thème des émotions :

 

3. Aider les enfants à contre balancer leurs émotions désagréables par des émotions agréables

On peut apprendre aux enfants à contre balancer les effets d’une émotion négative (peur, colère, stress, dégoût) par 3 émotions positives. Cela peut passer par le fait de penser à

• 3 choses pour lesquels ils sont reconnaissants,
• 3 choses qu’ils ont réussi dans le passé,
• leurs 3 meilleurs moments de la journée ou de la semaine,
• 3 choses dont ils sont fiers,
• 3 actes de gentillesse ou de générosité dont ils ont profité ou qu’ils ont pratiqué…

 

4. Nourrir l’estime de soi pour consolider l’intelligence émotionnelle des enfants

Les messages positifs et des relations proches chaleureuses contribuent à nourrir l’estime de soi des enfants et leur sécurité affective. On pourra dire des phrases positives et inspirantes aux enfants, qui deviendront leur petite voix, celle qu’ils pourront solliciter quand ils en auront besoin.

Quelques exemples de messages positifs :

Tu es unique. 

Tu as une place spéciale pour moi. 

Je t’aime tel(le) que tu es. 

J’aime passer du temps avec toi. 

Je suis content(e) de te voir. 

Ta façon d’être a une valeur particulière. 

Tu comptes pour moi. 

Je crois en toi.

Ton avis compte. 

Tes émotions et tes sentiments sont importants. 

Tu es capable.

Tu as un trésor à l’intérieur de toi.

 

5. Cultiver et encourager la créativité

Faire preuve de créativité est une manière efficace de combattre le stress. André Tricot, psychologue et enseignant, propose de développer ces 9 compétences chez les enfants et les adolescents :

• mettre en doute la ou les premières idées
• générer un grand nombre de solutions possibles (prendre l’habitude de se demander : et si ?)
• résister à la pression majoritaire et sortir de la pensée dominante
• faire des analogies et des connexions
• dépasser la peur de l’erreur
• en tant qu’adultes, ne pas intervenir, guider ou s’introduire dans le processus créatif
• se concentrer sur le processus, sur le travail et les efforts plutôt que sur le résultats
• montrer l’exemple par nos actes et notre être (quelle place accordons-nous à la créativité ? à l’art ? consacrons-nous du temps à nos passions ? les partageons-nous avec nos enfants ?)
• donner le goût de la différence

 

6. Connaître des techniques corporelles de retour au calme

 

7. Se poser des questions structurantes en tant qu’adultes pour nous guider dans nos relations avec nos enfants

• Comment est-ce que je peux aider mes enfants à s’épanouir ?
• Qu’est-ce que mon enfant aime faire ? Qu’est-ce qu’il sait bien faire ? Quel est son Elément ? Que mettre en place pour qu’il trouve et développe son Elément ?
• Comment m’assurer que mes enfants aident les autres autour d’eux à s’épanouir eux-mêmes ?
• Qu’est-ce que je peux faire à mon niveau pour répandre des messages et des actions positifs ?
• Comment mon enfant se sent-il ? A quoi je le vois ? A-t-il besoin d’aide ? Comment puis-je l’aider ?
• Est-ce que mes actes et mes paroles sont en cohérence ?
• Comment cultiver ma propre intelligence émotionnelle ?
• Est-ce que j’offre un modèle positif et inspirant à copier pour mes enfants ? Comment faire en sorte pour que cela le devienne ?

 

8. Se poser des questions sur soi-même : mieux se connaître pour consolider l’intelligence émotionnelle des enfants

Cette roue de la psychologie positive (à imprimer et plastifier) est idéale pour inciter les enfants à se poser des questions sur eux-mêmes. Il est possible de proposer ces questions aux enfants sous une forme différente (par exemple sous forme d’une cocotte en papier).

 

 

 

 

9. Enseigner comment fonctionne le cerveau

Les enfants ne savent rien à propos du cerveau. Il est important de partager avec eux son potentiel. Si les enfants comprennent que le cerveau est plastique, qu’ils peuvent le façonner, alors les enfants seront plus optimistes. – Goldie Hawn

Voici une vidéo qui explique aux enfants comment fonctionne notre cerveau en état de stress :