Jonathan Livingston le goéland : un récit philosophique sur l’altruisme et la liberté

Jonathan Livingston le goéland est un récit philosophique dans lequel on suit le cheminement initiatique d’un jeune goéland curieux, intrépide et plein de sollicitude. Il est passionné par l’idée de parfaire sa maîtrise du vol. Comment voler plus haut, plus rapidement ? Comment utiliser le vol pour échapper à une vie faite d’attente et de compétition pour récupérer des cadavres de poisson et se nourrir ? Comment se contenter de la simple joie trouvée dans le fait de voler ? Comment faire profiter les autres membres du groupe de ces nouvelles compétences aériennes afin de leur embellir la vie ?

Quand ils apprendraient ce qu’il avait réalisé, les exploits qu’il avait accomplis, pensait-il, les goélands seraient fous de joie. Combien désormais les perspectives de leur vie allaient s’étendre ! Au lieu du terne labeur consistant à aller et venir entre les bateaux de pêche et le rivage, il allait y avoir pour eux une raison de vivre ! Désormais, ils pourraient sortir de leur ignorance, se révéler des créatures pleines de noblesse, d’habileté et d’intelligence. Être libres !

Jonathan passe par plusieurs épreuves :

les tâtonnements expérimentaux lors de ses entraînements en vol;
les échecs et accidents;
l’incompréhension de ses parents face à sa préférence accordée au vol aérien plutôt qu’à la recherche de nourriture;
la méfiance de ses pairs face à sa volonté de non conformité;
le découragement face aux chutes et échecs;
l’exclusion de son groupe de pairs qui considèrent que cette nouvelle manière de voler est dangereuse;
la honte;
la solitude.

Pourtant, rien de tout cela ne suffit à le faire abandonner sa véritable nature.

Quand il s’affaire à conquérir et perfectionner dans la solitude ce qu’il avait désiré pour la communauté, il a l’apparition de deux goélands initiateurs. Commence alors une nouvelle dimension de la parabole : celle du cheminement initiatique auprès d’une nouvelle tribu pour comprendre comment les compétences aériennes développées (voler plus haut et plus vite) peuvent s’incarner dans un projet d’amour.

On retrouve dans l’histoire de Jonathan le goéland un aspect prophétique. Il est d’abord incompris et rejeté, alors même qu’il cherche le bien des siens, puis il continue à croire en ses convictions et trouve un nouveau groupe prêt à l’accueillir et le soutenir. Enfin, il devient lui-même une sorte de guide qui se propose de partager ses connaissances sans les imposer, seulement motivé par l’altruisme, si bien qu’à la fin, il revient auprès de ceux qui l’avaient rejeté ne pouvant abandonner sa soif de contribuer positivement.

Ce roman métaphorique nous invite nous-même à remettre en cause les normes culturelles, à oser être nous-même, à nous réaliser mais aussi à faire preuve d’altruisme, à partager les découvertes et savoirs acquis dans le but éthique de rendre la vie de toute la communauté plus belle.

On retrouve également dans ce récit une explication de la notion de bouc émissaire : la communauté préfère exclure Jonathan (bouc émissaire) plutôt que de prendre le risque de changer et, donc, de disparaître (du moins, dans sa forme actuelle avec ses structures hiérarchiques et ses rapports de domination). Toute innovation menace la survie du groupe tel qu’il est, si bien que tout innovateur doit être exclu car certains membres (notamment les plus jeunes) risquent d’être “contaminés” par des idées nouvelles pouvant faire perdre leur pouvoir aux dominants.

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Jonathan Livingston le goéland de Richard Bach (éditions J’ai Lu) est disponible en médiathèque, en librairie ou sur internet.