L’émotion d’amour : comment définir l’amour comme une émotion (renouvelable) ?

Barbara Fredrickson est neuropsychologue et a consacré l’essentiel de sa carrière à l’étude des émotions positives et leur impact sur notre bien-être. C’est ainsi qu’elle s’est plus particulièrement intéressée à l’émotion d’amour selon les neurosciences et qu’elle nous invite à repenser notre définition de l’amour.

Selon Barbara Fredrickson, la vérité de l’amour est à trouver dans le corps et dans l’interaction avec les autres, et ces autres peuvent être n’importe qui (le plaisir d’une conversation avec un ou une inconnue dans une salle d’attente, le regard d’un bébé , une communion lors d’un spectacle ou d’un tournoi sportif, une discussion informelle avec le voisin, un sourire avec un autre passager dans les transports en commun… tout cela relève de l’amour comme émotion pour Barbara Fredrickson).

Barbara Fredrickson propose donc une approche inattendue de l’amour : des micro-moments passagers de résonance positive entre plusieurs personnes que le corps réclame comme nutriments essentiels. Ces micro-moments nous changent : ils forgent de nouvelles alliances avec des inconnus, transforment les simples relations en amitiés et renforcent les liens avec ceux qui nous sont chers.

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Envisager l’amour comme une émotion

Pour Barbara Fredrickson, l’amour est synonyme de résonance positive qui apparaît quand trois phénomènes sont liés. Ces 3 phénomènes doivent être présents simultanément pour parler d’amour :

le partage d’une ou plusieurs émotions positives (joie, émerveillement, rire, gratitude, plaisir, curiosité, sérénité…) avec quelqu’un d’autre;
une synchronie entre les réactions biochimiques et le comportement de deux personnes (postures/ gestes reproduits inconsciemment, phrases finies à la place de l’autre, réactions physiologiques à l’intérieur du cerveau comme la sécrétion d’ocytocine);
une intention mutuelle de contribuer au bien-être de l’autre, qui entraîne une sollicitude réciproque.

Par ailleurs, l’amour étant une émotion, il est passager, comme toutes les autres émotions. Le lien peut être durable (comme c’est le cas avec les intimes : conjoint, enfants, amis, famille… grâce à la fréquence des moments passés ensemble, une histoire commune et une compréhension mutuelle du fonctionnement personnel de chacun) mais l’émotion d’amour telle qu’elle est vécue par le corps est passagère, mais peut-être renouvelée souvent sous conditions.

Les conditions pour qu’émerge l’amour comme émotion

Selon Barbara Fredrickson, l’amour comme émotion ne doit rien au hasard : il y aurait trois des conditions préalables nécessaires.

1.La sécurité

Notre cerveau est sensible à la menace. Le sentiment de danger (qu’il soit réel ou seulement conçu comme dans le cas d’anxiété, de dépression ou de faible estime de soi) est le premier obstacle à l’amour.

2.Une relation sensorielle et temporelle

Par définition, dans l’approche de Barbara Fredrickson, l’émotion est corporelle donc l’émotion d’amour surgit dans une relation physique.

Le corps modelé au fil des millénaires par les forces de la sélection naturelle n’a pas été conçu pour l’abstraction de l’amour à longue distance. Le corps a soif de plus. Il a soif de moments d’unité. – Barbara Fredrickson

La synchronie entre les réactions biochimiques et le comportement de deux personnes nécessite la présence du corps (ou, a minima, d’un contact visuel). En effet, c’est par la vue qu’on peut déceler si un sourire est franc et bienveillant ou bien s’il est hypocrite/forcé (c’est bien la vie qui décrypte les éléments de communication non verbale) et c’est aussi par la vue que le corps peut entrer en synchronie (accord des gestes et postures). Or la synchronie est un des trois éléments de l’émotion d’amour.

Barbara Fredrickson considère que, en l’absence de regard, de toucher, de rire ou d’une autre forme de synchronisation comportementale, on ne peut pas parler d’amour mais plutôt de jeu parallèle. On peut par exemple se tenir la main par habitude, sans éprouver l’émotion d’amour.

3.Du temps (ralentir)

Il nous faut trouver le temps et l’occasion d’entrer réellement en relation avec les autres. Ce temps peut également être nécessaire pour repenser notre définition de l’amour et dépasser le malaise que peut provoquer en nous l’idée qu’une simple discussion avec un voisin ou un sourire échangé dans la rue avec un inconnu puisse être un micro moment d’amour.

Comment renouveler les moments d’amour ?

Pour Barbara Fredrickson, nous avons le pouvoir de renouveler des micro-moments d’amour passagers. On peut apprendre à prendre les bonheurs des autres comme des événements à chérir et célébrer. Ces moments créent de nombreuses occasions de réduire la distance sociale et de créer les conditions pour une résonance positive. Offrir du soutien aux gens quand ils vont bien est aussi important que de le leur offrir quand ils vont mal. Barbara Fredrickson écrit même que c’est précisément les moments où nous nous réjouissons du bonheur de quelqu’un qui lui fait comprendre que nous tenons réellement à lui et lui donnent à penser que nous lui donneront soutien dans le futur dans une mauvaise passe également.

L’amour, transformé en résonance positive, se décline sous plusieurs formes. Il tend vers la compassion quand la souffrance domine, et vers la réjouissance quand le bonheur domine. Par dessus tout, l’amour est dans la relation. – Barbara Fredrickson

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Source : Ces micro-moments d’amour qui vont transformer votre vie : une approche révolutionnaire de l’émotion suprême de Barbara Fredrickson (édition Poche Marabout). Disponible en médiathèque, en librairie ou sur les sites de ecommerce.

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